道光皇帝与禁烟
19世纪20年代至30年代，英商更加猖獗地将大量鸦片输入中国以牟取暴利。清宣宗道光元年（1821年），输入中国的鸦片约为5459箱。道光十五年至道光十六年之间，输入中国的鸦片猛增至2.6万余箱，道光十七年至道光十八年，输入中国的鸦片高达3万箱，鸦片战争前，输入最高的一年为3.55箱。
道光皇帝自继位之日起，就发布了一系列查禁鸦片进口及银两出口的谕旨，主张严禁鸦片，道光元年（1821年），根据两广总督阮元的奏请，决定摘除循隐夹带鸦片之洋商伍敦元所得顶带。
道光二年（1822年），命令广东并各省督抚，严行查禁银两出口，不准有偷漏情弊，如有放纵之官员，“即行参革治罪”。
道光三年（1823年），命吏、兵二部酌定失察鸦片烟条例
道光九年（1829年），名两广总督李鸿宾等妥议截禁鸦片来源及严禁洋钱流通章程。
道光十年（1830年），命内阁通谕各地，严禁内地种卖鸦片烟。
道光十一年（1831年），命山东巡抚纳尔经额妥议严禁种卖鸦片章程
还命两广总督李鸿宾确查外船囤积私销鸦片积弊并酌议杜绝办法。
总督李鸿宾镇压瑶民起义的军队因军士多吸食鸦片而丧失战斗力，几乎全军覆没，因此被从重发落。
道光十三年（1833年），道光帝命令各省督抚严防外国船只侵入内地洋面，还命内阁通上禁烟禁纹银出洋。道光十四年（1834年），又命闽浙总督程祖洛等妥善斟酌肃清洋面死犯鸦片之策。
同年，命两广总督卢坤，严禁私贩鸦片船只，不使行销亦不使越使他省。许乃济上书道光帝，主张变通禁烟方法，使鸦片贸易合法化，作为阻止白银外流、解决财政危机的手段。道光帝最终没有接受其建议，始终坚持了严禁的立场。
由于鸦片烟毒屡禁不止，造成的后果日益严重。道光十八年（1838年）闰年四月十日，收到鸿胪寺卿黄爵滋的《严塞漏卮以培国本折》，奏请用死刑惩治鸦片吸食者，立即发布谕旨，要求直省各督抚就此事进行大讨论，收到经过深思熟虑后拟就的奏折约29份，对黄的奏章进行了补充和修正，经过这场她讨论，统一了各省督抚大员的认识，也是发动禁烟运动的深入动员。
道光十八年（1838年）九月初六日，命大学士、军机大臣会同刑部，依据各省的奏折，会同黄的建议，制定出禁烟的详细章程。
道光十九年（1839年）五月初二日，由宗人府宗令、大学士肃亲王敬敏领衔，实际由穆彰阿起主导作用，制定出严禁鸦片章程39条，上呈道光帝批阅审定。道光帝深感满意，确定了这个完整周密的禁烟章程，这是我国禁毒史上第一部禁烟法典。
为了表示禁烟的决心，道光帝对曾经提出过弛禁主张的许乃济，进行了惩罚处理。在这一时期的禁烟活动中，道光帝表彰、奖励了一批禁烟有功的官员，比如当时的直隶总督琦善，两江总督陶澍，江苏巡抚陈銮，督同臬司裕谦、山东巡抚经额布、两广总督邓廷桢等，也惩处了一批吸食鸦片或包庇鸦片人犯的文物官员，如革去了庄亲王奕奎、辅国公付喜的王爵和公爵，宗室荣祥因藏匿鸦片烟具被交刑部和宗人府审办，世袭三等伯贵明吸食鸦片，也被革去伯爵。
在这场大张旗鼓雷厉风行的禁烟运动中，道光皇帝采取了一项极为重要的措施，即诏令林则徐赴广东禁烟。
林一向坚决主张严厉禁烟，，在关于黄爵兹塞漏培本折的大讨论中，他同意黄用重典惩治吸食者的主张，并呈上了拟具的禁烟章程6条和戒烟药方，在湖广地区实行了认真的禁烟和戒烟活动，并且取得了明显的成效。鉴于林则徐坚决的禁烟态度和取得的显著禁烟成效，道光皇帝于九月二十三日兆林则旬即刻来京，，之后连续召见了8次，商讨禁烟大计。十一月十五日，颁给林则徐钦差大臣关防，名驰赴广东，查办海口事件。十一月十八日，他又谕令两广总督邓廷桢、广东巡抚怡良，与林则徐合力禁烟，禁绝弊端。
道光十九年（1839年）正月二十五日，林则徐抵达广东省城，在道光皇帝的支持下，在邓廷桢等的密切配合下，林在广州组织、领导了一场复杂而艰巨的禁烟抗英斗争。在做好充分准备并掌握了广东鸦片走私的情况后，林则徐下令查封广州的所有严管，传讯垄断对外贸易的13家央行商人，指斥他们的种种违法活动，要求外商报名所存鸦片数量，限3日内缴出，不得丝毫偷藏，并要外商写出永不携带鸦片，同时还利用了英、美、法、西班牙、葡萄牙之间的矛盾，孤立了英国侵略者。
通过林则徐、邓廷桢等的坚决斗争，英国驻华商务监督义津，被迫命英国的22艘船。缴出所存鸦片两万多箱，重237万多斤。道光二十九年四月二十二日（1839年6月3日），林则徐亲自主持了震惊中外的虎门销烟，至五月十五日销毁完毕。虎门销烟是清政府反抗英国鸦片侵略的顶点，是全国禁烟运动的重大成果。
鸦片战争期间，甚至在《南京条约》签订之后，国内的禁烟运动仍在继续进行，查禁鸦片的活动始终未停，说明道光皇帝从事稻种坚持了禁烟的立场。道光二十年（1840年）九月初六日，前任礼部尚书贵庆，奏请酌议已执行了一年多的查禁鸦片章程，一再要求修改章程，放松烟禁，当穆彰阿等遵旨会议贵庆奏折时批驳了贵庆的建议，道光皇帝表示支持穆彰阿等的奏议，坚持推行章程所定刑章，不稍改变。颁发了一系列上谕，要求各地督抚加紧查处吸食或兴贩鸦片案件，还惩处了一些吸毒贩毒的官员。道光二十年十一月二十三日，又发布谕旨要求各省将军督抚，与烟禁限期将满之际，应严场查拿烟贩，不准稍存姑息。
道光皇帝发动的这场轰轰烈烈的禁烟运动，从其深度和广度来讲都是空前未有的，制定了我国第一部禁烟法典，以及数十个全国各省各海口的具体章程“先后共搜获烟土、烟膏五十八万八千一百七十九两，收缴烟枪、烟具三万九千四百六十八件，拿获贩卖和吸食鸦片烟贩四千一百一十一名，铲除私种罂粟二百三十余亩”，这场禁烟运动，是一场全国性的、比较深入地、历史较长的、取得巨大成效的禁烟运动。